La légende raconte que le célèbre garde forestier de Yosemite, Carl Sharsmith, avait un jour demandé à un visiteur: « Si vous n’aviez qu’une seule journée à Yosemite, que feriez-vous? » Le garde forestier vétéran et amoureux de Yosemite avait l’air solennel et a répondu: «Madame, si je ne pouvais passer qu’une seule journée à Yosemite, je m’asseyais près de la rivière Merced et pleurerais.»

Bien qu’il soit certainement exagéré de pleurer sur Yosemite si vous ne disposez que d’une journée, cela illustre ce que ceux qui connaissent vraiment le parc en pensent et comment vous aussi si vous vous donnez un peu plus de temps pour explorer.

Le moment optimal pour explorer le parc serait de plusieurs jours à une semaine, lorsque vous pouvez planifier plusieurs jours de longues randonnées, ainsi que beaucoup de temps pour vous prélasser au bord de la languissante rivière Merced ou vous détendre jusqu’au foyer crépitant avec un bon bouquin. Cependant, deux jours suffiront pour une grande randonnée (la meilleure façon de voir Yosemite) et quelques autres aperçus de ce que ce site de 1 000 miles carrés classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et merveille naturelle révèle aux visiteurs. Voici notre suggestion pour une visite rapide de deux jours qui, espérons-le, vous aidera à planifier votre incroyable voyage à Yosemite.

Jour un:

Selon d’où vous venez, vous pourrez voir des choses très intéressantes le long de votre visite de la vallée de Yosemite. Si vous venez de San Francisco, vous pouvez faire votre voyage le long de l’autoroute 140 qui vous mènera à travers la charmante ville de la ruée vers l’or de Mariposa, un endroit idéal pour une variété d’hébergements et une bonne halte pour le déjeuner, les musées et le shopping à le quartier de la vieille ville. Si vous continuez dans Yosemite via l’autoroute 140, vous passerez également par le Merced River Canyon. Au printemps, c’est le lieu du rafting  intense de classe IV sur les rapides, mais en été, il devient une rivière paresseuse parfaite pour la baignade et les bains de soleil. À la fin de l’hiver et au début du printemps, vous pouvez également commencer à voir certains des incroyables expositions de fleurs sauvages qui rendent cette région célèbre auprès des photographes.

Si vous venez de l’autoroute 41 par Fishcamp, assurez-vous de vous arrêter à Wawona pour voir l’ hôtel Wawona de l’ époque victorienne et le Pioneer Yosemite History Center . En vous rapprochant de la vallée de Yosemite, vous voudrez également faire un arrêt à Glacier Point . Il se trouve à une heure de route de la vallée de Yosemite sur l’autoroute 41, mais c’est sans aucun doute l’un des panoramas les plus panoramiques de Yosemite, offrant une vue incroyable sur Half Dome.

En été, vous pouvez venir via Tioga Pass ou Highway 120, à travers la région High Country du parc. Si c’est le cas, vous devez vous arrêter aux eaux bleu-vert aigue-marine du lac Tenaya , le soi-disant «joyau du haut pays». Si vous avez du mal à décider lequel de ces itinéraires incroyables vous souhaitez emprunter, nous vous recommandons d’entrer par l’une des quatre entrées et de sortir par une autre pendant que vous continuez votre voyage pour profiter au maximum de votre court temps. Voir la carte pour tracer votre itinéraire.

Arrivée dans la vallée de Yosemite.

Si vous êtes arrivé tôt dans la journée, vous voudrez peut-être avoir un aperçu rapide du fond de la vallée, qui est le plus célèbre 7 miles carrés dans le parc bien connu pour ses vues incroyables sur Half Dome, El Capitan et Yosemite Falls (saisonnier ). Cette zone est relativement plate, ce qui la rend idéale pour marcher toute l’année ou vous pouvez louer des vélos de croisière au printemps et en été. Si vous n’êtes pas à la hauteur d’une randonnée à pied ou à vélo, vous pouvez également sauter sur le Valley Floor Tour. La visite part plusieurs fois par jour et offre un bon aperçu des principaux sites touristiques du fond de la vallée, y compris Tunnel View et Bridalveil Fall. C’est le moyen le plus court de découvrir les principaux sites touristiques de la vallée, ce qui prend environ deux heures. Une promenade prendra plus de temps, d’autant plus que vous voudrez probablement vous attarder un peu à chaque endroit. Il existe également des navettes gratuites qui traversent le fond de la vallée que vous pouvez monter et descendre à votre guise. Bien que la visite soit pratique, nous vous recommandons de faire une courte randonnée à un moment donné, peut-être qu’une promenade facile à pied ou à vélo jusqu’à Mirror Lake serait une excellente finition pour votre première journée à Yosemite!

Vous devriez également consulter le guide Yosemite pour voir quels programmes de ranger gratuits se déroulent pendant votre visite. Les jeunes enfants devraient se joindre à un programme de rangers juniors pendant leur séjour pour en savoir plus sur l’écologie et l’intendance du parc.

Une fois que vous avez pris vos premiers plans de Half Dome, El Capitan et Yosemite Falls (en saison de mars à juin ou parfois à la fin de l’automne), vous pouvez retourner au village de Yosemite pour explorer un peu plus. Visitez le musée de Yosemite pour découvrir la culture amérindienne, notamment des paniers massifs tissés à la main. Vous pourriez même voir un démonstrateur culturel qui peut enseigner les traditions amérindiennes Miwok et Paiute à Yosemite. Promenez-vous dans le village de réplique près du musée ou dirigez-vous vers le cimetière voisin pour voir les pierres tombales des Amérindiens et des pionniers.

À proximité se trouve la galerie Ansel Adams si vous êtes intéressé à découvrir l’art inspiré de Yosemite ou si vous pouvez prendre un déjeuner rapide au Deli de Degnan ou vous rendre à l’ hôtel Ahwahnee pour déguster la meilleure cuisine du parc. Même si vous n’êtes pas prêt pour une expérience gastronomique, vous devez toujours vous arrêter à l’hôtel Ahwahnee. Cet hôtel a été construit en 1927 et a été le logement pour les reines et les présidents. Sa belle architecture Art Noveau et ses motifs amérindiens complexes font de cet hôtel opulent un incontournable pour tout voyage à Yosemite. Entièrement ouvert au public, n’hésitez pas à vous prélasser dans la grande salle ou à participer à l’un des nombreux festivals culinaires tels que les fêtes de vignerons qui ont lieu chaque année pendant les saisons d’automne et d’hiver.

Selon l’endroit où vous vous trouvez et votre budget, votre soirée peut inclure un somptueux dîner à The Ahwahnee Hotel ou Tenaya Lodge à Yosemite , un repas familial au Curry Village ou dans l’un des nombreux restaurants de Mariposa à proximité, ou pourrait inclure la cuisson sur un barbecue ouvert à votre camping. Il existe de nombreuses options de restauration . Si vous séjournez à Yosemite pendant la nuit, vous voudrez certainement participer à une visite d’observation des étoiles (toute l’année, si le temps le permet).

Peu importe ce que vous décidez de faire, votre prochain jour sera très important, alors prenez beaucoup de repos!

 Jour deux:

La meilleure façon de découvrir Yosemite est de partir sur la piste. Avec plus de 800 miles de sentiers de classe mondiale, Yosemite est vraiment un paradis pour tout randonneur. Mais vous n’avez pas besoin d’être incroyablement en forme pour profiter des sentiers de Yosemite. Explorez des sentiers faciles tels que Lower Yosemite Falls et Bridalveil Fall si vous cherchez une courte promenade qui vous rapprochera de ces merveilles. Les deux sentiers sont entièrement pavés, adaptés aux animaux de compagnie et accessibles en fauteuil roulant, ils sont donc vraiment parfaits pour tout le monde. Si vous recherchez plus d’aventure, recherchez le Mist Trail .

L’un des sentiers les plus populaires de Yosemite, il est un peu plus difficile, mais propose plusieurs options en fonction de la durée de la randonnée que vous souhaitez faire. Faites une randonnée jusqu’à la base de Vernal Fall (environ 2 miles aller-retour) ou apportez un déjeuner en sac et continuez jusqu’au sommet de Vernal Fall. Un peu plus difficile mais ça vaut le coup pour la vue sur les arcs-en-ciel et les embruns rafraîchissants que vous ressentez en vous promenant à côté de cette cascade. Le sentier est généralement entièrement accessible à partir du début du printemps et offre certaines des meilleures vues de la vallée. Si vous êtes très en forme, vous voudrez continuer à Nevada Fall avec ses belles vues sur Liberty Cap. Si vous deviez continuer le sentier jusqu’au bout, vous vous retrouveriez au sommet du Half Dome, mais il s’agit d’environ 12 heures qui nécessitent des tonnes d’endurance et, bien sûr, des permis avancés.Lower Yosemite Fall , Vernal Fall ou Four Mile Trail (excellentes options toute l’année, généralement) ou Panorama Trail (fin du printemps-automne). Lower Yosemite Fall est la plus facile, même pour ceux qui ont besoin d’une assistance en fauteuil roulant, mais les trois autres offrent des vues plus panoramiques sur la vallée emblématique de Yosemite qui ne peut être vue qu’en randonnée.

Si vous souhaitez explorer la vallée d’en haut et que vous êtes là lorsque Glacier Point Road est ouvert (mai-décembre), vous pouvez également emprunter Sentinel Dome Trail pour des vues similaires à Glacier Point mais beaucoup moins de foules. Préparez un pique-nique pour profiter du coucher du soleil (n’oubliez pas votre lampe frontale pour le retour!).

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux sentiers à explorer. Vous voudrez peut-être vous arrêter dans un centre d’accueil sur votre chemin vers Yosemite pour vous renseigner sur les meilleurs sentiers pendant votre visite en fonction de votre niveau d’intérêt, de votre forme physique et de la saison.

Votre deuxième nuit à Yosemite, vous devriez certainement essayer de trouver un endroit privilégié pour le coucher du soleil. Vérifiez à l’avance pour voir quand c’est et dirigez-vous vers Cook’s Meadow (si c’est l’hiver ou le printemps) ou jusqu’à Glacier Point ou Sentinel Dome (si c’est l’été ou l’automne). Vérifiez s’il y a une pleine lune et si oui, attrapez l’arc-en-ciel lunaire (voir ci-dessous) en particulier au début du printemps.

Si cela semble être beaucoup d’action pendant deux jours – vous avez raison! Il y a tant à explorer à Yosemite et dans le comté de Mariposa. Puisque vous avez sûrement décidé de revenir pour explorer davantage (nous n’avons même pas mentionné le High Country et Hetch Hetchy!) La prochaine fois, vous choisirez une saison différente afin que vous puissiez voir comment le parc change tout au long de l’année. Rendez-vous sur la piste!